Harriet Martineau

(*1802 Norwich - †1876 Ambleside)

Ela não foi apenas uma mulher que escrevia sobre emancipação feminina, ela foi também uma mulher que punha em prática o que escrevia. Em vez de aceitar um casamento arranjado por seu pai em 1829, Harriet Martineau desafiadoramente decidiu tornar-se uma publicista, novelista e jornalista independente. Foi uma decisão corajosa para aquela época, até porque o casamento lhe teria trazido segurança financeira, a qual sempre lhe faltou. Durante sua vida Martineau escreveu pela causa da reforma liberal. Seu livro mais famoso, “Society in America”, escrito em 1837 e publicado dois anos depois de sua viagem através dos Estados Unidos, oferece uma das mais bem fundamentadas críticas ao sistema político americano. Para ela, a nova democracia não praticava os próprios ideais, especialmente porque permitia a existência da escravidão.

Seu enorme poder intelectual tornou-se mais evidente em uma série de novelas educativas escritas entre 1832 e1834 sob o título “Illustrations of Political Economy”. Feitas a pedido de um grupo de reformistas radicais, estas publicações fizeram dela uma das primeiras mulheres economistas de importância. Baseadas nos escritos de David Ricardo e Jane Marcet, outra economista do sexo feminino, nestas publicações Martineau amparava firmemente um programa de reforma liberal, como o mercado livre e o laissez faire.

Martineuau via a si mesma como uma educadora na prática da elucidação (como já mostrado no seu primeiro artigo “On Female Education” de 1823). Ela achava que o progresso da sociedade era baseado no progresso individual: “A progressão ou emancipação de uma classe, usualmente, senão sempre, acontece por meio dos esforços individuais desta classe”.

Literatura sobre Harriet Martineau

A maioria dos trabalhos de Harriet Martineau ainda hoje está disponível somente em livraria de livros antigos, pois não é mais usual completar coleções de seus trabalhos. Entre aqueles que ainda hoje estão disponíveis, os seguintes são recomendados:

Harriet Martineau	Society in America (various editions)
Harriet Martineau	Autobiography
Harriet Martineau	Illustrations of Political Economy
Claudia Orazem	Political Economy and Fiction in the Early Works of Harriet Martineau, Frankfurt/New York, 1999

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Texto origina em inglês: Detmar Doering